Lemniscaat, mei 2015
Amsterdam, 1762. Pontus is een wees; zijn vader is nooit teruggekeerd van de walvisvaart. Hij verdient de kost als een soort boodschappenjongen op de Vismarkt. Als hij op een middag schol moet bezorgen in een kleine steeg, treft hij daar een dodelijk gewonde man aan. Binnen een dag heeft de schout Pontus beschuldigd van moord en zit de jongen in een cel. Hij weet te ontsnappen, maar hoe moet hij aantonen dat hij onschuldig is?
Op de vlucht komt hij terecht bij de bende van Lijp Kot. Als Pontus zich ontwikkelt tot meesterzakkenroller, heeft hij onderdak, eten en bescherming van Lijp, maar dan moet hij dus wél stelen. En dat terwijl hij aan zijn vader beloofd heeft dat nooit te doen. Pontus heeft geen keus. Wie kan hij vertrouwen en wie niet? En heeft de andere zakkenroller uit de bende nou wel of niet de moord gepleegd waar Pontus voor op moest draaien?
De bende van Lijp Kot is een lekker leesbaar historisch avontuur. Pontus, een doodgewone weesjongen, komt zomaar in een afschuwelijke situatie terecht: beschuldigd van moord, de cel in, de pijnbank en de duimschroeven lonken, maar gelukkig (en wat toevallig) weet hij te ontsnappen. De lezer ziet sneller dan Pontus hoe het zit en dat hij bij de bende van Lijp Kot van de regen in de drup terecht is gekomen.
Het boek is een debuut en dat is op een aantal fronten wel te merken. De ontknoping van het verhaal ligt er wat dik bovenop, de taal is hier en daar nog wat stroef. De auteur is gelukkig niet in de valkuil getrapt om het boek al te ingewikkeld te maken: het verhaal loopt gewoon van a tot z en is helder en duidelijk te volgen voor jonge lezers. Een plattegrond van Amsterdam in de 18e eeuw op het schutblad en een verklarende woordenlijst achterin maken het boek af. Al had die woordenlijst hier en daar wel wat uitgebreider mogen zijn.
Pontus met zijn rode krullen is een hoofdpersoon om van te gaan houden. Hij wordt nogal vaak door het toeval - en door dezelfde rijke heer - geholpen, maar dat gun je hem wel. Hopelijk komt de auteur snel met een tweede boek. De bende van Lijp Kot is geschikt voor liefhebbers van geschiedenis vanaf tien jaar.