illustraties: Martijn van der Linden
Mozaïek, september 2021
“Ik wil het even met je over honden hebben.” Zo begint het boek waarin Arthur Japin vertelt over de drie honden die in zijn leven bij hem woonden.
Zijn eerste hond was Kellie, een Schotse collie. Arthur was nog jong toen Kellie bij hem kwam wonen, en hij was zielsgelukkig met zijn hond. Verdrietig genoeg kon Kellie niet lang bij hem blijven; het dier bleek te ver doorgefokt en kon letterlijk niet op zijn pootjes staan. Kellie is doodgegaan.
Daarna kwam Trip. Trip zat in een asiel en was schichtig en lelijk. Juist daarom wilde Arthur deze hond, want anders zou niemand hem uitkiezen en zou Trip altijd in het asiel moeten blijven. Trip is zeventien jaar bij Arthur gebleven en hij is al die tijd een trouwe vriend geweest.
Pas meer dan veertig jaar later kwam Basso. Hij kwam als pup en is er nog steeds. Basso is nog jong, maar ook hij is al heel belangrijk.
Honden voor het leven is niet per definitie een kinderboek, maar het kan prima door kinderen gelezen worden. Het houden van een dier is tenslotte niet aan leeftijd gebonden. Kellie en Trip kwamen bovendien bij Arthur wonen toen hij zelf een jongetje was.
Zelfs als de lezer niet om honden geeft, is Honden voor het leven een boek dat je wil hébben en herlezen. Het gaat namelijk niet alleen over honden, het gaat ook over alles wat je van een dier kunt leren. "Zolang je niet op je verstand afgaat, maar op je hart, is er zoveel meer mogelijk dan mensen je vertellen," bijvoorbeeld. Dat toonde Trip aan.
Martijn van der Linden heeft het boek prachtig geïllustreerd. Zoals Kellie op bladzijde 17 naar je kijkt, wil je niets liever dan hem over zijn kop aaien. Zoals Trip over straat trippelt, daaraan zie je meteen hoe slim hij is. En pup Basso snuffelt zo lekker rond in de lentezon. De mooiste illustratie staat op bladzijde 75. Waarom? Kijk zelf maar.
Wat is Honden voor het leven een lief en mooi boek! Een volwassen hondenliefhebber zal een ander verhaal lezen dan een kind, maar dat hindert helemaal niets. Ook een kind zal (onbewust) genieten van de taal, en een volwassene van de illustraties. Honden voor het leven is een boek om van te houden, voor iedereen vanaf ongeveer negen jaar.