Querido, mei 2008
Bekroond met de Gouden Lijst 2009
België in de Tweede Wereldoorlog. Aan het oostfront vechten Bolsjewieken, die alle kerken platbranden. Jonge Vlamingen worden opgeroepen om mee te strijden tegen Rusland en voor Volk en Vaderland, om zo het katholieke geloof te redden. Jef wil dolgraag zo’n strijdende held zijn, evenals zijn beste vriend Ward, maar zijn ouders houden hem tegen. Ook zijn zus Renée wordt woedend als ze van hun plannen om naar het oostfront te gaan hoort. Ward is nog wel haar lief. Jef wikt en weegt, voelt zich een schrikschijter die alleen droomt van heldendom. Hij zwicht en blijft thuis.
Na de oorlog wordt Jef gehuldigd als een held, terwijl hij dat allang niet meer wil zijn. Zijn kleine broertje Remi kijkt huizenhoog tegen hem op. Jef heeft een geheim dat hij het liefst mee zijn graf in zou nemen. Het heeft iets te maken met Ward. Ward was vier jaar lang spoorloos, maar duikt ineens weer op. Er zal een proces tegen hem komen omdat hij SS-er is geweest en omdat hij de verzetsman Theo Verlaak zou hebben neergeschoten. Wat heeft Jef hiermee te maken? Is hij echt een held, of blijft hij een schrikschijter?
Een boek van bijna 500 bladzijden is onmogelijk samen te vatten op een half A-viertje. Er lopen zoveel verhaallijnen door dit boek, dat ik alleen de belangrijkste eruit gepikt heb, met het knagende gevoel dat ik alle andere lijnen en personages ernstig tekort doe. Dit boek gaat over dromen en daden, over laf en dapper, over eerlijk en oneerlijk, over goed en kwaad en over de ragdunne lijn tussen dit alles.
In het begin is het wennen dat elk hoofdstuk geschreven is vanuit een ander personage, en dat al deze personages praten in de ik-vorm. Bovendien leeft Ward aanvankelijk onder een valse naam, dus dat maakt het extra lastig. De hoofdpersonen zijn Jef, zijn oudere zus Renée, hun kleine broertje Remi en tenslotte natuurlijk Ward. Daarbij wisselen niet alleen de personages, maar ook de jaren waarin het verhaal zich afspeelt elkaar af.
Dit alles bij elkaar maakt Allemaal willen we de hemel een moeilijk boek, maar oh, wat is het een prachtig boek! Het steekt buitengewoon ingenieus in elkaar, is perfect opgebouwd, de spanning is geweldig goed gedoseerd, prachtige taal. Ik ben ook heel blij dat het boek in feite ‘slecht’ afloopt, vooral omdat ik niet verwachtte dat iemand voor deze oplossing kiest. Nee, ik verraad niks, lees het zelf maar. Het beste boek van 2008!
Bestellen